Le tétras des armoises verra probablement des protections accrues, mais les groupes de conservation disent qu'ils ont besoin de plus

La protection du tétras des armoises est à nouveau en discussion. Le Bureau of Land Management (BLM) prévoit de mettre à jour ses protections cette année, car l'oiseau est considéré comme une "espèce sensible". Mais plusieurs groupes de conservation ont écrit à l'agence une lettre disant que ce n'était toujours pas suffisant.

Le tétras des armoises est un oiseau brun majestueux, avec un grand collier blanc. Ils existent dans l'ouest des États-Unis, y compris le Wyoming, et beaucoup disent qu'ils sont des indicateurs d'un écosystème sain d'armoises. Mais les populations ont rapidement décliné, plus précisément de 80 % depuis le milieu des années 60.

"Il ne semble pas que les populations de tétras des armoises rebondissent. Les conditions sont donc vraiment assez graves", a déclaré Erik Molvar, directeur exécutif du Western Watersheds Project, qui est l'un des groupes demandant une plus grande protection de l'oiseau.

Molvar a déclaré que des choses comme le développement énergétique, le pâturage du bétail, les routes et les lignes électriques affectent tous les oiseaux et leur écosystème.

Le BLM prévoit de proposer des protections mises à jour cette année, sur la base de «centaines de publications scientifiques évaluées par des pairs» qui examinent ce dont le tétras des armoises a besoin pour prospérer. Si elle est adoptée, ce serait la première mise à jour fédérale depuis 2015. L'agence a présenté certaines propositions potentielles dans un bulletin d'information de printemps, y compris des idées telles que l'élargissement de certaines des limites de l'habitat du tétras des armoises et la restriction du bétail et du pâturage des chevaux sauvages dans ces zones.

"Un examen de ces nouvelles informations a révélé que certaines des gestions actuelles du RMP (plan de gestion des ressources) du BLM peuvent être incompatibles avec certaines des nouvelles sciences", selon le bulletin. "Cela inclut la nécessité de modifier potentiellement les zones de gestion de l'habitat pour prendre en compte les nouvelles informations biologiques GRSG (grand tétras des armoises) et les effets du changement climatique qui peuvent affecter la durabilité du plan."

Alors que les groupes de conservation approuvent certaines des propositions, ils disent que la protection doit aller plus loin.

"La conservation du tétras des armoises nécessite de regagner le terrain perdu, et non de continuer à couper les acres restants dont l'oiseau a besoin pour prospérer pour tous les besoins de son cycle de vie", selon la lettre des groupes.

Ils soulignent que certaines des aires protégées sont trop fragmentées et doivent fournir plus de connectivité terrestre pour les oiseaux.

Molvar a déclaré qu'il était essentiel de limiter le développement énergétique, ajoutant que le développement dans le Wyoming devait être éloigné de six dixièmes de mile d'un terrain de reproduction de tétras des armoises, ou lek.

"Cela n'inclut aucun des habitats de nidification à proprement parler", a-t-il déclaré. "La plupart de cela est ouvert à l'implantation de choses comme les mines de charbon, les plates-formes de forage, ce genre de choses."

Les groupes soulignent qu'ils aimeraient que cette zone tampon soit à au moins quatre milles du développement.

Lorsque le BLM publiera ses projets de propositions plus tard cette année, le public pourra commenter.