Rencontrez les animaux qui peuvent supporter la chaleur extrême

Des renards aux wombats, ces créatures se sont adaptées à la vie dans le désert. Mais ils devront évoluer encore plus rapidement pour suivre le rythme du changement climatique.

Près de la Basse-Californie, au Mexique, le soleil tropical réchauffe les bassins de marée peu profonds à des températures bien supérieures à cent degrés Fahrenheit. Pourtant, même dans cet environnement extrême, de minuscules crustacés appelés copépodes de marée prospèrent.

Étonnamment, ces copépodes mexicains peuvent supporter des températures d'environ sept degrés plus chaudes que les populations de la même espèce dans le nord de la Californie. Même ainsi, lors d'expériences en laboratoire, les copépodes mexicains meurent rapidement lorsqu'ils sont exposés à de l'eau plus chaude.

Au fur et à mesure que "les organismes se réchauffent, leurs protéines commencent à fondre", explique Morgan Kelly, professeur de biologie à la Louisiana State University, qui étudie les crustacés de deux millimètres de long. (Lisez à propos des animaux qui peuvent vivre dans les endroits les plus chauds de la Terre.)

C'est un indice qui donne à réfléchir sur